¿Qué es La Línea, los 170km?

May 09, 2024

Profesor titular de transporte, planificación urbana y regional, Universidad de Australia del Sur

Profesor de Gestión, Universidad de Australia del Sur

Los autores no trabajan, consultan, poseen acciones ni reciben financiación de ninguna empresa u organización que se beneficiaría de este artículo, y no han revelado afiliaciones relevantes más allá de su nombramiento académico.

La Universidad de Australia del Sur proporciona financiación como miembro de The Conversation AU.

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A medida que el cambio climático avanza rápidamente, muchos estados del Medio Oriente buscan hacer la transición de economías basadas en el carbono a alternativas que atraigan a personas de todo el mundo, ya sea para hacer turismo, hacer negocios, trabajar o vivir.

Un ejemplo de ello es un desarrollo conocido como NEOM, que se construirá en Arabia Saudita.

Una parte clave del plan es “The Line”, una ciudad futurista de 725 mil millones de dólares diseñada para albergar a 9 millones de residentes. Se compone de una estructura espejada en forma de pared de 200 metros de ancho y 500 metros de alto. El proyecto, que se construirá en la provincia de Tabuk, en el noroeste de Arabia Saudita, se extenderá 170 kilómetros tierra adentro desde el Mar Rojo a través de paisajes costeros desérticos, montañosos y de valles superiores.

La Línea pretende establecer un nuevo punto de referencia para el desarrollo sostenible. Su superficie es de sólo 34 kilómetros cuadrados (menos de 4 metros cuadrados por persona), lo que ocupa una fracción de los 26.500 kilómetros cuadrados del sitio de NEOM. Esto permite darle un toque más ligero al paisaje de lo que normalmente se esperaría de una megaciudad. Además, el proyecto NEOM incluye un aeropuerto y un puerto marítimo, zonas industriales, centros de investigación, instalaciones deportivas y de entretenimiento y destinos turísticos.

La Línea se promociona como una ciudad ecológica post-carbono, pero la escala de sus ambiciones plantea serias dudas sobre si el proyecto podrá cumplir sus objetivos ambientales, económicos y sociales en tan solo unos años.

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A primera vista, el proyecto parece impresionante desde el punto de vista medioambiental. El borde urbano no se encuentra a más de 100 metros de cualquier punto de la ciudad. Un servicio de transporte público eléctrico de alta velocidad garantiza que ninguna parte de The Line esté a más de 20 minutos de distancia.

Residir en una estructura tan gigantesca implica un estilo de vida claustrofóbico. Pero, en teoría, cada residente disfrutaría de una media de 1.000 metros cúbicos de volumen urbano. Esto es mucho más generoso que la mayoría de los entornos urbanos densos.

Desafortunadamente, como ocurre en muchos edificios de gran altura y alta densidad, se necesitaría un sofisticado sistema de transporte vertical. La estructura equivale a un rascacielos convencional de 125 plantas.

Los costos del proyecto también parecen modestos: 55.000 dólares por residente. Digamos que esto se puede lograr en un país con costos de empleo mucho más bajos que en las economías desarrolladas y solo se relaciona con la infraestructura. Incluso entonces, queda por ver cómo el tránsito de ultra alta velocidad y la infraestructura y los servicios de vanguardia dentro del edificio más grande jamás construido pueden ser rentables.

El diseño lineal que sustenta The Line no es una idea nueva. El urbanista español Arturo Soria y Mata desarrolló un concepto de “ciudad lineal” en 1882. Este concepto permitió grandes eficiencias en infraestructura (como agua, electricidad, gas y transporte) al incorporarla a lo largo de un corredor urbano lineal y estrecho. Un elemento clave del diseño era “ruralizar” la ciudad y “urbanizar” el campo.

The Line se hace eco de este concepto. Sin embargo, cabe preguntarse sobre sus impactos en el campo. ¿Cómo podría afectar a la biodiversidad local una barrera continua de espejos de 500 metros de altura, que refleja el calor y la luz del desierto y atraviesa el paisaje a lo largo de 170 kilómetros?

La Línea parece estar orientada a lo largo de un eje este-oeste. Esto puede ser óptimo para la gestión solar térmica, pero es probable que proyecte grandes sombras a mediados del invierno.

La Línea apunta a una vida sin emisiones. La energía proviene de fuentes renovables, el hidrógeno verde genera ingresos por exportaciones, las aguas residuales se reciclan y cuenta con lo último en tecnologías de “ciudades inteligentes” y edificios de uso mixto. Se evita la propiedad de automóviles en favor de caminar, andar en bicicleta y el transporte público.

Sin embargo, los materiales y la construcción de un proyecto tan enorme podrían generar muchas emisiones.

El concepto afirma que nadie estaría a más de dos minutos de la naturaleza (en otras palabras, del borde urbano a nivel del suelo). ¿Pero esto tiene en cuenta los tiempos de espera para un ascensor? Sin un diseño cuidadoso, una gran dependencia del transporte vertical puede obstaculizar las esperanzas de contar con distritos realmente transitables a pie o aptos para bicicletas.

La Línea puede desarrollarse en módulos, pero no está claro si estos corresponderían a barrios.

¿Y los individuos, las empresas y otras entidades tendrán control creativo sobre cómo se expresan sus diseños, o todas las partes de la ciudad tendrán un aspecto muy similar?

La expresión independiente de la forma construida es una parte intrínseca de las ciudades convencionales, pero puede no ser posible con una estructura tan rígida como The Line. Esto plantea dudas sobre si a la gente le agradaría.

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La Línea debía completarse en 2025 en un deseo de revolucionar la vida urbana. Dado que la construcción aún no ha comenzado en serio, queda por ver si una megaciudad tan compleja podrá completarse tan pronto.

Y la propuesta de proyecto hace muy poca mención de factores importantes como:

estructura comunitaria

diversidad de tipos de hogares

probable demografía

gobernancia

derechos individuales (igualdad de derechos, propiedad de la propiedad, acceso a servicios sociales, participación cívica y ciudadanía)

tolerancia de diversas creencias religiosas y espirituales.

La Línea promete tener en su centro la “experiencia humana”, que habrá “leyes progresistas” y que la atención sanitaria facilitará el “empoderamiento individual”.

Pero mantener esta visión puede resultar difícil a medida que los nuevos inmigrantes traen sus propios valores.

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La Línea parece ser un ejercicio masivo de construcción de una nación. Su población prevista de 9 millones de habitantes representa un aumento del 25% con respecto a la población actual de Arabia Saudita de 35 millones de personas.

El enfoque de marketing de The Line está en la sostenibilidad ambiental, la tecnología, el lujo y los estilos de vida profesionales, la innovación y una ubicación estratégica. Esto sugiere que sus planificadores y diseñadores tienen la intención de producir un desarrollo urbano novedoso y ejemplar que hará una rápida transición de Arabia Saudita hacia un futuro post-carbono.

Todos los elementos están ahí para hacerlo. Pero, desde una perspectiva de planificación y construcción, requerirá una enorme fuerza de voluntad, peso financiero y capacidad.

Y queda por ver con qué éxito The Line atraerá a los residentes que necesita para tener éxito.