Los polizones viajan accidentalmente 3.500 millas en la dirección equivocada

Aug 12, 2023

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Cuatro polizones nigerianos lograron sobrevivir a un viaje de dos semanas de 3.500 millas a través del Atlántico encaramados en el timón de un carguero.

Los hombres dijeron a la agencia de noticias Reuters que pasaron 10 días racionando la poca comida y bebida que tenían antes de sobrevivir durante cuatro días bebiendo agua de mar.

Se sorprendieron, por decir lo mínimo, cuando abordaron el barco con la intención de llegar a Europa y terminaron en Brasil.

Mientras el barco cruzaba el Atlántico, los hombres colocaron una red alrededor del timón y se ataron a ella con una cuerda para evitar caerse.

Uno de los hombres, Roman Ebimene Friday, de 35 años, dijo que a menudo miraba hacia abajo para ver "peces grandes como ballenas y tiburones".

Dormir tampoco era una opción. Un tirón o una vuelta podían resultar fatales, mientras que el sonido del motor en marcha dificultaba conciliar el sueño de todos modos.

Esconderse de la tripulación era la principal prioridad para los hombres, por temor a que, si los atrapaban, los arrojarían al agua.

"Fue una experiencia terrible para mí", añadió Thankgod Opemipo Matthew Yeye, de 38 años.

'A bordo no es fácil. Estaba temblando, muy asustada. Pero estoy aquí.'

El Ken Wave, de bandera liberiana, zarpó de Lagos el 27 de junio. El viernes, desde Bayelsa, dijo que un pescador lo llevó remando hasta el bote y vio a tres hombres sentados justo encima de la hélice del bote.

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Los hombres finalmente fueron rescatados cuando el barco se encontraba frente a la costa del estado sureste de Espírito Santo.

Agentes de la policía federal rescataron a los hombres en el puerto de Vitoria, dijo la fuerza, quienes padecían "condiciones de salud precarias".

Cada uno tenía sus razones para abandonar Nigeria, una de las naciones más pobladas de África pero sacudida por la pobreza y la violencia. El país ha enfrentado un brote de secuestros en los últimos años, y una encuesta encontró que la seguridad es una de las principales preocupaciones de la gente.

Yeye, un ministro pentecostal, dijo que graves inundaciones arrasaron su granja de maní y aceite de palma, dejando a su familia sin hogar.

Un día, dijo, espera poder reunirse con él en Brasil.

Yeye y Friday solicitaron asilo en Brasil, mientras que los otros dos hombres solicitaron ser devueltos a Nigeria.

Los hombres no están solos. En 2021, 123.300 refugiados y migrantes cruzaron el Mediterráneo hacia Europa, según la agencia de derechos humanos de la ONU.

Si bien el número ha ido disminuyendo durante años, las muertes van en aumento a medida que las personas enfrentan olas y clima turbulentos.

El año pasado, al menos 3.231 personas murieron o desaparecieron en el mar en las rutas del Mediterráneo y del noroeste de África.

"ACNUR ha estado advirtiendo continuamente sobre las horribles experiencias y los peligros que enfrentan los refugiados y migrantes que recurren a estos viajes", dijo la agencia.

"Muchos de ellos son personas que huyen del conflicto, la violencia y la persecución".

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